科學(xué)家預(yù)計(jì)氫能在21世紀(jì)有可能成為一種重要的二次能源。氫的熱值高達(dá)1.2×10^6焦／千克，為汽油的24倍。液態(tài)氫燃燒時(shí)能產(chǎn)生1700℃左右的高溫，可以用來(lái)切割金屬；氫作為氣輪機(jī)的燃料，既可發(fā)電，又可產(chǎn)生高壓蒸汽供熱。作為一般的內(nèi)燃機(jī)燃料或城市民用煤氣，更是優(yōu)越無(wú)比。氫燃燒之后回復(fù)為水，水又是制氫的原料，可以反復(fù)循環(huán)使用，而且是無(wú)污染清潔能源。

氫能貯量豐富，在地球上每9000克水中就有1000克氫，來(lái)源穩(wěn)定，用之不竭。它貯運(yùn)方便，瓶裝、管輸均可，與某些活潑金屬反應(yīng)，還可暫時(shí)成為固體而便于搬運(yùn)。

從水中制氫的方法有熱解、電解和光解。以煤或焦炭為原料的合成氨氣體中的氫，是使水蒸氣通過(guò)熾熱的碳層分解得到的。這是典型的熱解法制氫。在食鹽電解制燒堿過(guò)程中，會(huì)從電解槽的陰極析出氫。此外，還有直接電解水的制氫方法。還有一種方法是模仿某些天然植物所具有的光解水制氫法?？茖W(xué)家們?cè)O(shè)想，建一些為電解水制取氫氣的專用核電站。比如，建一些人造海島，把核電站建在人造海島上，電解用水和冷卻用水舉手可取，又遠(yuǎn)離居民區(qū)，既經(jīng)濟(jì)，又安全。制取的氫和氧，用鋪設(shè)在水下的送氣管道輸往陸地，再用貯存天然氣的方法，在陸地挖一些專用的地下貯氣庫(kù)，把氫氣存在里面。

隨著制氫技術(shù)的發(fā)展和化石能源的缺少，氫能利用遲早將進(jìn)入家庭，首先是發(fā)達(dá)的大城市，它可以像輸送城市煤氣一樣，通過(guò)氫氣管道送往千家萬(wàn)戶。每個(gè)用戶則采用金屬氫化物貯罐將氫氣貯存，然后分別接通廚房灶具、浴室、氫氣冰箱、空調(diào)機(jī)等等，并且在車庫(kù)內(nèi)與汽車充氫設(shè)備連接。人們的生活靠一條氫能管道，可以代替煤氣、暖氣甚至電力管線，連汽車的加油站也省掉了。這樣清潔方便的氫能系統(tǒng)，將給人們創(chuàng)造舒適的生活環(huán)境，減輕許多繁雜事務(wù)。

作為新能源，其安全性受到人們的普遍關(guān)注。從技術(shù)方面講，氫的使用是絕對(duì)安全的。氫在空氣中的擴(kuò)散性很強(qiáng)，氫泄漏或燃燒時(shí)，可以很快地垂直升到空氣中并消失得無(wú)影無(wú)蹤，氫本身沒(méi)有毒性及放射性，不會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生傷害，也不會(huì)產(chǎn)生溫室效應(yīng)?？茖W(xué)家已經(jīng)做過(guò)大量的氫能安全試驗(yàn)，證明氫是安全的燃料。如在汽車著火試驗(yàn)中，分別將裝有氫氣和天然汽油燃料罐點(diǎn)燃，結(jié)果氫氣作為燃料的汽車著火后，氫氣劇烈燃燒，但火焰總是向上得，對(duì)汽車的損壞比較緩慢，車內(nèi)人員有較長(zhǎng)得時(shí)間逃生，而天然燃料的汽車著火后，由于天然氣比空氣重，火焰向汽車四周蔓延，很快包圍了汽車，傷及車內(nèi)人員的安全。