環(huán)氧乙烷是一種有機(jī)化合物，化學(xué)式為C2H4O，是一種人造可燃?xì)怏w。如果它的濃度很高，它會散發(fā)出一些甜味。環(huán)氧乙烷易溶于水，燃燒煙草時會產(chǎn)生少量環(huán)氧乙烷。自然界中可以發(fā)現(xiàn)少量的環(huán)氧乙烷。

環(huán)氧乙烷主要用于生產(chǎn)乙二醇，乙二醇是一種用于生產(chǎn)防凍劑和聚酯的化學(xué)品。它還可用于醫(yī)院和消毒設(shè)施，對醫(yī)療設(shè)備和用品進(jìn)行消毒；它還用于某些儲存的農(nóng)產(chǎn)品（如香料和草藥）的食品消毒和害蟲控制。

環(huán)氧乙烷如何影響健康

工人短期暴露于空氣中高濃度的環(huán)氧乙烷（通常是普通人的一萬倍）會刺激肺部。短期和長期接觸高濃度環(huán)氧乙烷的工人可能會頭痛、記憶力減退、麻木、惡心和嘔吐。

研究表明，在工作場所接觸高濃度環(huán)氧乙烷的孕婦會導(dǎo)致一些婦女流產(chǎn)。另一項(xiàng)研究沒有發(fā)現(xiàn)這種影響。需要更多的研究來了解懷孕期間暴露的風(fēng)險。

一些動物長時間（數(shù)月至數(shù)年）吸入環(huán)境中濃度極高的環(huán)氧乙烷（比普通室外空氣高10000倍），刺激鼻子、嘴巴和肺部；還有神經(jīng)和發(fā)育方面的影響，以及男性的生殖問題。一些吸入環(huán)氧乙烷數(shù)月的動物也會患上腎病和貧血（紅細(xì)胞計(jì)數(shù)減少）。

環(huán)氧乙烷致癌的可能性有多大

接觸最高且平均接觸時間超過10年的工人患某些類型癌癥的風(fēng)險更高，如血癌和乳腺癌。在動物研究中也發(fā)現(xiàn)了類似的癌癥。衛(wèi)生與公眾服務(wù)部（DHHS）已確定環(huán)氧乙烷是人類已知的致癌物。美國環(huán)境保護(hù)署（U.S.Environmental Protection Agency）的結(jié)論是，吸入環(huán)氧乙烷對人體具有致癌作用。

如何降低接觸環(huán)氧乙烷的風(fēng)險？

工人在使用或生產(chǎn)環(huán)氧乙烷時應(yīng)佩戴護(hù)目鏡、衣服和手套，必要時還應(yīng)佩戴呼吸設(shè)備。