華盛頓喬治華盛頓大學(xué)的化學(xué)家斯圖爾特·利希特和他的同事在《納米快報(bào)》的報(bào)告中指出,他們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種太陽(yáng)能反應(yīng)堆技術(shù),可以將空氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為固體碳納米纖維。研究人員發(fā)現(xiàn),當(dāng)他們向電池中添加少量金屬(如鎳、銅、鈷或鐵)時(shí),這些金屬在陰極形成小島,然后充當(dāng)數(shù)千個(gè)著陸點(diǎn),將碳原子分離并插入各自的位置,并迅速生長(zhǎng)成細(xì)長(zhǎng)的纖維。
Light團(tuán)隊(duì)過(guò)去稱由二氧化碳制成的固體碳材料為非晶碳,每噸非晶碳價(jià)值1000美元。碳納米纖維的價(jià)值更高,為每噸25000美元,因?yàn)樘技{米纖維可廣泛用于輕型高強(qiáng)度復(fù)合材料,如汽車保險(xiǎn)杠和飛機(jī)部件。“我們正在開(kāi)發(fā)中高附加值的原材料,希望利用這項(xiàng)技術(shù)生產(chǎn)能源材料,”利希特說(shuō)。
其他人則采取同樣的策略。新澤西州的一家小公司Liquid Light開(kāi)發(fā)了將二氧化碳轉(zhuǎn)化為乙二醇的商業(yè)技術(shù),乙二醇是一種年市場(chǎng)價(jià)值270億美元的化學(xué)商品。另一家公司skyonic最近在德克薩斯州建立了一個(gè)示范工廠,將二氧化碳轉(zhuǎn)化為發(fā)酵粉、鹽酸和漂白劑。
帕洛阿爾托斯坦福大學(xué)(Stanford University)的化學(xué)家馬修·卡南(Matthew Kanan)說(shuō),這些原材料不能像汽油和其他運(yùn)輸燃料那樣大規(guī)模使用,因此它們用于從煙囪中提取空氣中的二氧化碳不會(huì)對(duì)全球大氣中的二氧化碳含量產(chǎn)生重大影響。世界衛(wèi)生組織正試圖將二氧化碳轉(zhuǎn)化為塑料或其他高附加值產(chǎn)品。“我們也可以將其作為一個(gè)跳板。隨著研究時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)的積累,公司可以找到改進(jìn)生產(chǎn)工藝、降低成本的新方法,并開(kāi)始生產(chǎn)高容量、低成本的燃料和其他化合物。我對(duì)此感到非常興奮,”卡南說(shuō)。