我們大多數(shù)人都知道氦,因?yàn)樗c漂浮的氣球有關(guān)。然而,氦還有許多對(duì)我們非常重要的其他用途。這一事實(shí)引發(fā)了一個(gè)問(wèn)題:我們會(huì)用完氦嗎?為什么這很重要?
氦是如何提取的?
氦不僅僅存在于我們周?chē)?。我們今天收到的氦是用地球?nèi)部的地下氣袋收集的。它被困在那里,然后被提取,與其他氣體分離,并被凈化,用于多種用途。
我們真的會(huì)用完氦嗎?
也許我們偶然使用了氦。生日派對(duì)、婚禮和許多其他以漂浮氣球?yàn)闃?biāo)志的慶?;顒?dòng)。
除了派對(duì)元素,其他行業(yè)實(shí)際上使用更多的氦。它被用于弧焊,作為MRI掃描儀甚至潛水的冷卻劑。
答案是…也許。問(wèn)題是氦的價(jià)格并不能反映其實(shí)際價(jià)值。世界上大部分的氦氣供應(yīng)都位于美國(guó)國(guó)家氦氣保護(hù)區(qū),擁有超過(guò)10億立方米的氦氣。監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求該公司出售其所有氦氣儲(chǔ)備,無(wú)論其收費(fèi)多少。
它旨在幫助政府實(shí)現(xiàn)投資回報(bào),以確定儲(chǔ)備成本。然而,盡管氦氣消耗量急劇增加,但定律仍然不變。因此,到2014年,地球上的大多數(shù)氦庫(kù)存將以荒謬的低價(jià)出售。
然而,好消息是,在世界其他地區(qū),如地下水,氦的含量比科學(xué)家先前認(rèn)為的要多。盡管我們的氦氣儲(chǔ)備正在耗盡,但我們似乎不會(huì)很快耗盡氦氣。
為什么我們(也許)不完全從氦開(kāi)始
在這種情況下,一個(gè)關(guān)鍵因素是我們改進(jìn)了氦回收方法。與其讓它在大氣中擴(kuò)散并永遠(yuǎn)消失,還有辦法保存氣體。
此外,隨著新氦提取方法的發(fā)展,科學(xué)家們正在全球范圍內(nèi)開(kāi)辟新的提取設(shè)施。
盡管情況沒(méi)有我們?cè)?jīng)想象的那么糟糕,但這仍然是一個(gè)令人擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)題。然而,在未來(lái),仍應(yīng)該有大量的氦來(lái)進(jìn)一步冷卻量子計(jì)算機(jī)、檢測(cè)壓力容器中的泄漏以及冷卻我們的MRI設(shè)備。